効率良いビートの作り方

トラックメイカーが考える「ビート」とは、「ノリのいいドラム」のことなのか、はたまた「楽曲として美しい旋律」のことなのか。

人それぞれ捉え方や考え方は違いますが、正しい共通点としては「楽曲」として成り立っている「音」の集合体ではないでしょうか。

いかに自分の明確なコンセプトを作品に込める事ができるかが、センスの問われるカギとなりますが、ビートメイクって一概に「クオリティ」だけで評価が決まるワケではないと私は思います。

そんなビートを作る、「効率」について考えました。

再現性を重視することに意味はない

作曲家というと、スラスラと楽譜が書けたり、ピアノが弾けたり、DAWやDTMを操作して曲の構築を行っている人を思い浮かべますよね。

ビートメイクでも同じような行程で楽曲制作をしている人は多くいますが、その人それぞれのやり方が「味」に繋がるため、真似をすれば完璧なものができる、というわけでもないと思います。

皆さん、リミックスってよく耳にしますよね。最近では、マッシュアップなんていう手法もリミックスのカテゴリーの中で使われたりしますが、あれは元の音源から新しい作品を派生させて生まれ変わらせる手法です。元の音源から、いかに別のバージョンを作るか、一度壊して再構築するか、など。サンプリングの手法もそれと似たようなスタイルで、チョップ、スライスなどが確立されました。

DAWでなくても、昨今発売されているサンプラーやシーケンサーで曲の骨組みから、より詰めた編集まで可能です。DAWのようにトラック数が多かったり、AUXトラックなどを駆使し、エフェクトの細かい編集ができることは非常に理にかなっていて、ハイクオリティな物ができるのは間違いないのですが、逆に考えればシンプルに音を詰め込めすぎず、単純なループミュージックでも華やかでクールなビートと感じるものだって多くあるのです。

トラック数にこだわらない

日々、レコーディングやミックス、マスタリングなどに携わる敏腕エンジニアは、あらゆる手段を駆使して、よりハイクオリティなものを作るために、緻密な計算と膨大な情報量をまとめて、一つのミックスファイルを作り上げています。今の時代、幸せなもので家庭でもプロクオリティのDAWを使用した楽曲制作が可能になりました。本来ならばここからDAWを掘り下げて、より魅力的な使い方や活用方法を見出すべきなのですが、個人的にこのDAWの進化によって、楽曲制作が「マンネリ化」しかねない事実を、実体験を交えて書き綴りたいと思います。

見出しの通り、トラック数にこだわらないことは、よりシンプルな発想で楽曲を作ることができると私は思うのです。今のDAWは、トラック数をほぼ無限に使用することもでき、細かなエディットをトラック単位で行うことが多いことから、必ず１つの楽曲トラック数は膨大なものになるはずです。凝っているアマチュアコンポーザーでも、100トラックを超える編集なんてザラにあると思います。

ジャンルの違いを考えなかったとして、平均40から50トラックを使用してまで作って、最後まで詰め作業を行うと、おそらく１日では完成しないでしょう。私は幅広いジャンルに手を出しているので、DAWで作る時はトラック数が増える傾向にあるのですが、トラック数が多いが故に、まとまりが破綻してしまい後日続きの編集に行き詰まってしまうことが多くありました。

表題の通り「効率の良いビート」を作るには、このトラック数をいかに削減するかなのかなと感じます。これはセオリーから考えると「手抜き」と思われがちですが、音楽に正解不正解はなく、人の好みなのでトラックを増やさなくたって素晴らしい作品を作ろうと思えば作れるはずです。この「レッテル」に阻まれて無理やりトラック数を増やしたり、パラアウトで書き出しをしている方はトラック数の削減は有効な手段だと私は感じます。

では何を根拠にそんなことを言えるのか。まず、コンピューターだけで完結する「DAWミュージック」に言えることは「自由度」がより高いこと。逆にハードウェアのみで完結するような「アナログミュージック」では、より少ないトラック数で試行錯誤せざるを得なくなることです。ぱっと見、ハードウェアだけで完結させるのは「デメリット」にも見えがちですが、その少ないトラック数で完結させることで、エフェクトのかかり方やキメの調整、他ハードウェアと組み合わせたりしてミックスより別なことに時間をかけることでこだわりを持てるのではないか、という考えです。

またMIDIデータを使うか使わないか、にも大きく左右されるはずです。ハードウェア完結型のサンプラーやシーケンサーなどは、midiデータの送受信機能こそありますが、そのmidiデータは基本的に「コンピューター」を中心として使うものが多く、他機材とマスタースレーブで同期演奏などを行わない限り、縁のないデータのはずです。なのでmidiデータを多用する人ほど、DAWを使うのはある意味「使命」なのかと思います。

特にヒップホップミュージックだと、サンプリングの上ネタをステレオワントラックで作成し、そこからビートを足していくスタイルが多いかもしれません。MPCや様々なサンプラーのみで完結させることに「味」と捉えるユーザーも多く存在します。それが正解、とかではなく「主流」なのかもしれませんね。

あえて〜だけで作る

もう一つは、あえてDAWを使わなかったり、あえてハードウェアだけで完結させるなど、縛りを設けて制作を行うことで、より重要な作業に素早くアクセスすることができて、一つのビートに対して作り込む時間が効率化されるという利点もあるのかもしれません。

DAWは魔法のようなソフトなので、色んなことが出来すぎてしまいます。私もそうなのですが、各コマンドを覚えきれなかったり、必要なオートメーションを書いたはずなのに、すべてのトラックに反映されなかったり、ちょっとしたミスで時間をロスすることが多くあります。使い慣れてこそ「プロ」なんでしょうけど、やはり毎日毎日DAWと向き合っている訳ではないために、なかなか経験を積まないと難しい事情もありますよね。

だからこそ、あえてハードウェアだけで完結させることにより、やりたいことを凝縮させるのは非常に理にかなっていると考えてます。それが「クオリティの低下」に繋がるという否定的な意見もありますが、私はそうは思いません。特にヒップホップシーンは「懐古主義」というものを重んじており、レコードプレイヤーからのサンプリングや、より古い楽曲をネタとして活用することも多く、ビートの制作方法も「アナログ」志向の物が好まれる傾向です。これは列記とした「事実」であり、クオリティと制作過程を天秤にかけるのは非常にナンセンスな話だと感じます。ノイジーなLOFIの効いたビート、ハイセンスなビートメイカーが作ると、物凄くシブくてカッコイイんです。

ビートメイカーならではの悩み

ビートメイカー、トラックメイカー、コンポーザーなど、音楽を作るクリエイターには様々な呼び名がありますが、これも過去のレッテルによりジャンルによって呼び名が変わってきているのも、悩み種ではないでしょうか。「ビート」とは、人それぞれによって感じ方が異なりますし、作り方も変わるものです。一つビートを作るにも、様々な作り方があるので、正式な答えなんてありません。その人がビートメイカーなら、ビートメイカーで良いのではないでしょうか。

時間をかけすぎて、最終的な着地が見えてこないより、インスピレーションを大切に、フィーリングで作るミュージックなどは「個性」をより評価すべき音楽だと思います。音楽に賞味期限はありませんが、「消費期限」が重要です。人々に聞いてもらうために、個々の努力と発信時期の見極めで勝敗は決まる今の時代、切り札なく破綻する前に、ビートストックを増やすこともひとつの有効な手段であることを声を大にして伝えたいのです。決して言い訳ではなく、視野を広げるためのアクションでもあるので、私はこれからも「ハードウェア」で完結するビートを作っていきたいと思います。もちろん、DAWでみっちり作る音楽も続けていきますけどね。